Alemania del Este DDR. Casco alemán Modelo 56 .

El casco militar de Alemania Oriental (RDA) tuvo su origen en los estudios realizados en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial para mejorar la protección de los cascos de combate. Las pruebas balísticas efectuadas a partir de 1939 demostraron que tanto los cascos extranjeros como el alemán Modelo 35 presentaban importantes deficiencias.

Ante el elevado número de heridas en la cabeza sufridas por los soldados y la necesidad de fabricar un casco más eficaz y económico, se desarrollaron varios prototipos, denominados A, B, B/II y C. Los modelos B y B/II, de aspecto muy diferente al tradicional casco alemán M35/40/42, ofrecieron excelentes resultados balísticos. Se fabricaron series experimentales en Thale y fueron probadas por unidades de la escuela de infantería de Döblitz en condiciones similares a las del combate.

En 1944, los modelos B y B/II fueron presentados a Hitler como posibles sustitutos del casco tradicional, bajo la futura denominación Modelo 45. Hitler rechazó su adopción porque consideraba que la silueta del M35/42 era un elemento característico de la imagen del soldado alemán.

Algunos de estos cascos experimentales habrían llegado a utilizarse durante los últimos combates de 1945. Después de la guerra, estos diseños sirvieron de antecedente para el característico casco M56 adoptado por el Ejército Popular Nacional (NVA) de la República Democrática Alemana.

La producción inicial del casco Modelo 56 contó con la participación de Eisen und Hüttenwerke AG de Thale, antigua fabricante de los cascos alemanes M35, M40 y M42. La fabricación de las carcasas de acero recayó principalmente en VEB Schwerter-Emaillierwerke Lauter, mientras que los revestimientos interiores fueron producidos por VEB Sattler und Taucha Lederwarenfabrik.

El M56 fue el casco reglamentario de las fuerzas de la República Democrática Alemana hasta que, en 1966, apareció la versión mejorada M56/66.

Aunque entre los coleccionistas es frecuente denominarlo «casco VOPO» por su asociación con la Volkspolizei (Policía Popular), esta denominación resulta imprecisa, ya que el casco fue utilizado tanto por las fuerzas policiales como por las fuerzas armadas de la RDA, incluido el Ejército Popular Nacional (NVA).

El forro del casco Modelo 56 era muy similar al utilizado en los prototipos alemanes desarrollados al final de la Segunda Guerra Mundial y conservaba características del forro Modelo 31 empleado por la Wehrmacht.

Estaba confeccionado en cuero y formado por una tira dividida en varias lengüetas o pestañas, generalmente ocho, provistas de orificios de ventilación. El número de pestañas variaba según la talla del casco, desde siete en las tallas pequeñas hasta nueve en las mayores.

Cada pestaña disponía en su extremo de un pequeño orificio reforzado con una arandela de cuero, por el que pasaba un cordón que unía todas las lengüetas y permitía regular la profundidad y el ajuste del forro.

Con barbuquejo de origen y pintura gris oscuro.

Casco alemán utilizado en los años 60s.